三司大院里，人来人往。自打同新盟和出云帮之间的械斗闹开，三司的牢房早挤得人满为患。春生忙着整理审查案卷，案上堆着厚厚一摞待处理的文书，指尖不停翻页，直到牢头李从外面匆匆进来：“大人！”
春生头也不抬，手里的动作没停：“什么事？”
“李小七连续几个晚上，疯了似的叫喊，墙上都被他抓出痕迹了。似乎……”牢头李喘着气，话没说完就顿住。
春生这才抬头望向他：“似乎怎么了？他还想逃狱不成？”
“一开始我也这么以为，可我观察了几天，不是……我感觉他像是中邪了！撞见不干净的东西了！”牢头李越说越慌，手都开始发颤。
春生停下手里的活，走到牢头李身边，语气平静：“他手上沾了多少冤魂的血，真撞了鬼，也不稀奇。”
“大人！您真相信这世上有鬼？”牢头李眼睛瞪得溜圆，满脸不敢置信。
“现在连天庭的神仙都冒出来了，哪还能不信有鬼？只是这东西只可意会，不可言传。”春生叮嘱道，“你今晚多留意，他说什么、做什么，明天一五一十告诉我。别等时间长了，他扛不住疯了，到时候真的就得不偿失了。”
吩咐完，春生示意牢头李出去，自己转身回到案前，继续低头整理案卷。
入夜很久，后半夜的天牢静得可怕，只有嘀嗒的滴水声在空荡里回响。李小七被这几天的折腾磨得不成人样，脸色憔悴，早早就蜷在角落睡着。期间醒过几次，见没动静，才放下心来沉沉睡去。
可没睡多久，地面忽然起了薄薄的白雾，阴寒的气息裹着风，直往李小七身上扑。没一会儿，就听见他变调的哭喊：“郑老爹…！郑大娘！…郑小女！你…你们！…饶了我吧！饶了我吧！求求你们了！”
牢头李提着灯笼，悄悄往李小七的牢房挪，一边走一边擦着额头的冷汗。远远就看见李小七对着空气不停磕头，嘴里含糊喊着：“郑小妹！饶了我吧！饶了我吧！”
牢头李揉了揉眼睛，牢房里除了李小七，什么都没有。忽的一股冷风迎面扑来，他不自觉打了个哆嗦——再看李小七，竟被什么看不见的东西凭空举了起来，一会儿摔向右边石墙，一会儿砸向左边铁栏，疼得他惨叫连连。
牢头李哪见过这阵仗，嘴巴张得老大，吓得轻手轻脚往后退，一路退到天牢外的回廊，才敢扶着墙大口喘气，后背的冷汗把衣料浸得透湿，腿还在不受控制地抖。
喘了半晌，他心里突然咯噔一下：也不知道是哪路的冤魂，可千万别把李小七整死了！这要是死了，大人的案子还怎么审？到时候我可没法交代啊！
一想到这儿，对鬼魂的恐惧竟压下去几分，他攥紧灯笼杆，硬着头皮往回挪——每走一步都忍不住瞟向牢房方向，脚底板发紧，却还是贴着墙根，悄悄凑到李小七的牢房门口。
他没敢进门，只把灯笼举得稍高些，借着微弱的光往里瞅：见李小七还趴在地上抽搐，胸口能看出轻轻起伏，没断气！
一大早牢头李就急步来到春生这里，一进门：“大人！”
春生见他一脸紧张的样子，赶紧让他坐下，又递给他一杯水。牢头李也不客气，接过水杯就一饮而尽，喉结滚了滚：“啊！…大人！真的有鬼！我亲眼见到李小七被凭空举起来，像摔布条一样，被摔过来，又被摔过去。李小七就剩半条命了，得赶紧着手审他了。不然迟早被整死！”
“啪！”“今晚就审！”春生一拍桌子，指节泛白。牢头李高兴坏了，等案子定下来，他也就算省心了。春生附在牢头李的耳边，嘀咕了一阵——牢头李虽然不解，倒也没有怀疑，快步出去了。
傍晚时分，牢头便将李小七的饭菜给他端来，还专门给他备了一大壶酒。李小七啥也没吃，只把一壶酒喝完了。他微醺之中带点清醒，喝了酒便倒过去睡下了。三司来了几个唱戏的，几个打下手的将一些器具抬了进去。云狐见到牢头李不明所以：“李叔！叫来这些唱戏的是要干嘛？”牢头李摇了摇头：“大人让准备的，说是晚上审李小七有大用！我到现在都没明白…”
云狐也不再询问，朝着春生的房间走去，一进门：“大人，晚上咱们司要唱大戏吗？”
“唱什么大戏，我听李哥在说李小七这几天好像撞鬼了，晚上我们去帮帮他。呆会儿你和其他那些捕快一起扮上，今晚我们来个钟馗夜审冤鬼！李小七这次不说也得说了。去叫司里的记事过来，今晚把李小七的所有供词一并记下，他日有大用！”春生吩咐着。
“大人放心，我这就去办！”云狐急匆匆出去。
入夜许久，今晚参加这次夜审李小七的所有人都收拾停当。今晚的天牢静得可怕，只听见几只老鼠唧唧唧的叫声，四处寻找着什么——很快它们就发现李小七的牢房里有吃的，跑过去抢着啃食李小七的牢饭。春生他们准备完毕，牢头李带着狱卒，抬来一个鼓风机。春生顺势往鼓风机里放置了一块冰晶，在鼓风机的加持下，白色的雾气顺着门口飘进去，不一会儿时间，整个牢房地面全部被白色雾气覆盖。睡梦中的李小七只觉得越来越冷，他猛的睁开眼睛，似乎想到了什么，赶紧坐起身，眼里满是恐惧，身体不停抖动，声音发颤：“绕了我吧！饶了我吧！”
“哈哈哈！大胆李小七！今日有苦主郑小女，到本座面前状告你，杀他全家，又将其抛到了城外乱葬岗，郑小女一家含冤而死，悲愤之极，化作厉鬼，势要将你碎尸万段！你！…待怎讲！…”
话音刚落，只见迷雾散开之后，两排地府兵甲展开，中间正主头戴宝阁紫金冠，身穿红色蟒袍，满脸胡须，怒目圆睁，扶着面前的桌案；旁边站着三大一小，像是郑老头一家的冤魂。李小七吓的双腿哆嗦，连跪都忘了：“大人！郑家一家老小确实小民所害！只要大人放小民一命，小民一定将全部经过讲与大人听。”
“哼！你讲与不讲，本座都有办法知道事情的来龙去脉！但是你若不讲！到时候你罪责只会加重，不会减少！”
“我讲！我讲！”李小七哪敢隐瞒，于是便将如何霸占郑老头家的房子，陷害郑家老小，期间他是怎么带人将郑小女的姐姐给强占了，又把郑老头一家活活逼死，一五一十的全部讲了出来。春生听在耳里，眼里闪过泪花，胸口像是有一块巨石压着，呼吸都沉了几分。两边扮兵甲的三司捕快们，手里的剑柄被捏的嘎嘎直响，指节泛白，恨不得现在就冲上去将李小七给杀了。
“大人！这就是事情的全部经过，小民没有半点隐瞒。求大人指点网开一面，放小民一条生路！”李小七趴在地上，额头贴着冰冷的地面。
“放你一条生路！休想！”旁边的云狐实在憋不住了，“呛！”拔剑的声音响起，周围的几个捕快也跟着将剑拔了出来。李小七身体抖的更加厉害。
“放肆！”春生一拍惊堂木，声音陡然拔高。云狐他们立马不敢动作，僵在原地。
“尔等眼里可还有我这个大人？”春生盯着几人，眼神带着厉色。几人赶紧收回武器，剑鞘“哐当”轻响。
春生猛地俯身，死死盯着眼下的李小七，手指点着他的胸口，声音越说越急，像鞭子似的抽过去：“放你一条生路？当初你怎么不放郑老头一家人的性命！他们逃难而来，好不容易才拿到朝廷分下来的房子，你怎么不放他们一条生路？你抢了房子也就算了，还轮番强占郑大姐——还将其活活逼死！你怎么就不肯放她一条生路？！这样你还不知足，非要把他们一家活活逼死——老的老、小的小，你怎么就不能放他们一条生路？！郑小女才年方七岁！你们怎么能下此毒手！我要是放了你，天…理…何…在！”
春生愤怒到浑身发颤，最后一字几乎是吼出来的，惊堂木“啪……！”重重砸在桌案上，桌角的茶杯都震得跳了下。李小七吓的瘫坐在地上，脸色惨白如纸，连牙齿都开始打颤。他知道，自己这回是九死一生，再也出不了三司的大门了。春生转头看向“郑小女一家”，声音仍带着未平的怒气：“苦主！此人所讲是否属实！”
“大人！此人所讲全部属实，如今他已承认全部事情。我现在就要抽他筋，扒他的皮，才能消去我心中的怨气…”“郑大女”举起双手，指甲几乎要挠到李小七脸上，其他三个人也跟着围了上去。眼看就要把李小七给撕了，李小七吓的哇哇乱叫，嘴巴张的老大，瞳孔放大——下一秒就直挺挺晕过去了。扮演郑老头一家的几人愣了愣，没想到李小七这么不经吓，齐刷刷望向春生。春生也无奈，挥了挥手，那几人赶紧退下去。云狐走到李小七跟前，用手探了探他的鼻息，又摸了摸他的颈动脉，随即一挥手：“泼水！”一个狱卒提来一桶冷水，直接浇到李小七的脸上。李小七咳了几声，慢慢恢复清醒，他眨了眨眼，看清四周的人还没走，赶紧爬着求饶：“大人！我知道错了！求求你放过小民一命！求求你！求求你！”
“啪！”春生一拍惊堂木：“我手上有无数冤魂，他们都要索你的命！刚才郑老头一家，只是其中之一。你最好老老实实，将你所犯的罪行一一写出来，待我禀明阎罗王，再做处置！…师爷！将笔墨纸砚交于他！李小七，你要是有半点隐瞒，小心我将你丢入万鬼窟，让那些被你害死的冤魂将你活活生吃！”
李小七接过笔墨，趴在地上开始把自己所犯所有事情一五一十的写了出来，同新盟所犯的罪行也在里面：李寄是怎么和他们联系的，让他们做了那些事儿，包括帮他们铲除王城里其他势力。李小七整整写了几个小时，他们所犯的罪、每件事的来龙去脉，包括之前水蛇帮和黑水会是怎么操作的，都写得清清楚楚。待李小七写完，春生仔细看了一遍，他顿时感到傅承恩真的太可怕了——死在他们手上的穷苦百姓，还有他们利用职务之便发的那些国难财，李小七知道的可能只是冰山一角。春生看着趴在地上的李小七：“李小七！可有隐瞒？”
“大人！我知道的不敢有半点隐瞒！”李小七不敢抬头，声音细若蚊蚋。
“将李小七暂时收监，待我查明真相，再做定夺！”随着春生的下令，李小七在供证上签字画押，他如释重负的坐在地上，浑身脱力。很快，几个狱卒上前，架着他押回牢房。春生他们也陆续退出天牢，李小七的事情就此告一段落。
“云狐！派人去城西郊外，守着李小七说的地方，记住！不要打草惊蛇！待李寄，吴让这两人露出马脚。到时候再收网。其他人各自盯好各自的目标，不要急！这种大案子要慢慢来！正义不会迟到！”春生声音低沉。
城西的地盘被出云帮占下来，出云帮加入了不少看不惯同新盟的兄弟。穿山甲每天心情激动，——他没想到自己前段时间还在深山老林里当山大王，现在却有了城西这块肥地。眼下出云帮正在着手将之前烧掉的同新大赌坊恢复重建，以后就叫出云大赌坊。出云帮在城西的实力越来越稳，老师爷忙着给新加入的兄弟登记造册，同时还要安排他们的入帮仪式。
大彪和刀疤两人成天带着几个小弟在城西的各处转悠。大彪一边走，一边记着城西的每一家店铺，手指在袖口里偷偷画着简易路线，哪家是粮铺、哪家是药馆都标得明明白白；刀疤跟着他到处走，耷拉着脑袋，搞不懂他要干什么。大彪每日都去醉心楼，有机会就逮着三娘聊聊，不过两人每次都是见好就收，三娘看向他的眼神里，明显多了一些变化。
这天正当大彪和刀疤两人在街上晃悠，大彪对路边的糖画、皮影都凑上去看两眼，兴趣十足；刀疤却一副生无可恋的样子，忽然他眼前一亮，像是发现了新大陆，手掌拍得大彪肩膀咚咚响：“哎哎哎！哎！快看啊！”大彪没理会他，刀疤索性用双手掰过大彪的脸庞，大彪定睛一看，再瞅瞅刀疤，两人瞬间心领神会。“上次调戏他们，被打得仓皇而逃。”“这次让他们插翅难飞！”刀疤眼里冒着精光，摆了摆手，旁边的小弟赶紧凑过来，刀疤压低声音吩咐了几句，小弟点点头就跑开了。大彪和刀疤则假装在路边买糖葫芦，眼角却一直瞟着街口
那边走过来一群太印学院的学员，正是云康、云冲、陈天一、上官明，还有若颖、欧阳琳、付文霞、姚琛；今天任雪忽然有时间，大伙儿便带着她出来走走。一行人走在大街上，到哪里都是焦点——几个女孩子穿着学院的浅紫校服，身姿亮眼，实在太扎眼了。
“我听学院里的学长说，最近城西的黑帮打得厉害得很！从城外来了一个什么…什么…”欧阳琳说着说着，卡了壳，想不起名字。“从城外来了一个出云帮！”刀疤贱兮兮的声音插进来，众人回过头，这才发现是他俩。刀疤仔细打量着他们，喉咙里像堵了团棉花——其实内心无比高兴，在外面这么久，真的好想他们啊！可他不能表现出来，只能扯着嘴角笑：“嘿嘿嘿！想不到又见面了！美人儿…！”大彪也凑过来，两人就这么贱兮兮地盯着众人。任雪不明所以，眼神扫过众人紧绷的脸，又落回大彪刀疤身上，眉头轻轻皱着，满是茫然。周围有人小声议论：“哎哟！这下糟了，怎么被出云帮的这两个煞星盯上了？还不赶紧走！”
“真是冤家路窄！上次让你们跑了，这次好好收拾你们！”欧阳琳眼里藏着激动，嘴上却放着狠话，其他人也立刻摆好架势，准备战斗。上官明还没反应过来，抓着脑袋想了半天，忽然眼睛一亮，手指不停指着大彪和刀疤：“赵！赵！”陈天一见事情要败露，一把捂住上官明的嘴，接着吼道：“照样收拾你们！”上官明睁大眼睛看着陈天一，陈天一凑到他耳边，压低声音：“你虎啊？在大街上喊他们真名，要是有人在暗处盯着，他俩就危险了！”说完，轻轻甩了上官明一下，上官明还在懵逼状态。其他人见上官明不说话了，这才松了口气，偷偷给陈天一致了个赞许的眼神。陈天一转过头，盯着大彪和刀疤：“识相的赶紧滚蛋！不然我和他照样像上次那样收拾你们！”
刀疤和大彪凑到一起，刀疤用气音说：“我靠！下次有上官明这个憨货在，咱俩还是离远点。”大彪点了点头，转过身喊道：“我俩商量好了，小妞们留下！至于你们这几个货，赶紧滚蛋！大爷我今天心情好，待会儿我的兄弟来了，你们想走都走不了——现在城西这块地，归我们出云帮了！”大彪还没说完，旁边的小弟突然站出来：“就就就是！…知道这是谁吗？说出来吓死你们！这是我们出云帮云堂堂主彪哥！这是副堂主刀哥！能看上你们几个，那那那那是你们的福气！…哎哟！”小弟话没说完，就被大彪一脚踢开：“哪哪哪都有你，滚一边去！被你带的，我都快结巴了！”
小弟摸了摸屁股，也不生气，周围一阵哄笑，任雪他们更是捂着嘴，肩膀不停抖动。云康上前一步，沉声道：“我们人比你们多，要动手就来吧！”话音刚落，他催动元力，一杆银枪“唰”地从掌心凝出，其他人也跟着祭出武器。周围又是一阵哗然：“原来是太印学院的人啊，难怪不怕这两个煞星！”
“呐呐呐！太印学院的规矩又忘了？大庭广众用元力，小心伤到百姓！”大彪直接挑衅，刀疤也挺着胸脯，一副欠打的样子。那边上官明、陈天一气得牙痒痒，几个女孩子却相互递了个眼神，任雪更是悄悄点头示意欧阳琳。欧阳琳立马秒懂，笑着喊道：“行！我们跟你们走！”云康看了看云冲，又看了看陈天一、上官明，见几个女孩子脸上挂着胸有成竹的笑，只好摇了摇头，收起武器。大彪和刀疤一下懵了，对视一眼——事出反常必有妖！“呐！不许耍花招啊！”两人正嘀咕着，刚才离开的小弟带着大批兄弟冲了过来，大喊：“将他们围住！”小弟凑到大彪和刀疤身边，邀功似的笑：“嘿嘿！彪哥，刀哥！怎么样？我办事够快吧！”大彪又踢了他一脚：“娘的，那么快干嘛？”刀疤直接拿手捂住脸，声音小得像蚊子叫：“这下怎么收场？远处肯定有人盯着我俩。”小弟以为他有吩咐，赶紧问：“刀哥！还有什么嘱咐吗？”刀疤捂着脸仰起头，心里直骂：这次又玩脱了！
那边的众人笑嘻嘻看着两人的窘迫，大彪实在没辙，只能硬着头皮喊：“带他们回去！”一行人被出云帮的小弟围着往前走，周围百姓指指点点，小弟们却扬武扬威，眼神直往若颖几人身上瞟，个个垂涎欲滴。有个小弟不知道底细，伸手就要去碰若颖的袖子，大彪和刀疤赶紧冲上去制止：“他娘的！敢动兄弟的女人？没听大哥说吗？当老二那是要执行帮规的！”
“就是！你活腻歪了？”被制止的小弟一脸委屈：“彪哥！刀哥！这么多姑娘，你俩也不能全要了吧？”“混账！你不知道你们刀哥火气旺？我一个，其他几个都是他的！”大彪心里犯嘀咕——剧情完全没按他俩的计划走，还是让刀疤背锅，呆会儿多半是要挨揍。刀疤一听这话，急了：“我靠！”接着对着小弟喊：“你们彪哥比我更需要，我一个都不要，五个都是他的！你们最好老实点！”刀疤直接摆烂，把大彪整得没话说。那边几个女孩子完全不慌，一路上嘀嘀咕咕，根本不把小弟们的威胁当回事。大彪和刀疤凑在一起，急得直挠头，陈天一几人则在后面悄悄看戏。
一众人被押到新的出云大赌坊，若颖他们被小弟压进大厅，大彪扯着嗓子喊了句“都出去守着！”，小弟们便通通退出，在门外站好。大彪和刀疤刚把门关上，除了任雪，其他几个女孩子“唰”地就把两人堵在了墙角，抬手就要动手。大彪赶紧做了个禁声的动作，刀疤则贴在门上，假装听外面的动静。云冲和云康第一时间拿出学院长老研发的元一闭息宝物，悄悄激活。大彪假装没看见，凑到刀疤身边扒拉他，刀疤却坚持听着外面的动静。下一秒，一阵拳打脚踢的声音响起，还混着两人的“惨叫”：“哎哟！轻点儿！”“别打我脸！”直到两人跪在地求饶，几个女孩子还没停手，最后还是云康他们上来求情，女孩子们才停手，死死盯着两人乌青的脸：“下次再敢调戏我们，你俩死定了！”
“姑奶奶！脸都被你们打歪了！”大彪捂着脸上的伤疤，刀疤则疼得说不出话，只能哼哼。女孩子们没憋住，直接笑出声，陈天一和上官明也跟着笑。“他俩是云松和赵日天？”任雪听着两人疼得变调的声音，再对照着他们熟悉的小动作，一下就明白了。众人点头，大彪和刀疤立刻卸了易容，恢复原来的模样。任雪笑着摇了摇头，眼里满是无奈。
“大爷的！看到你们，我跟云松别提多高兴了！”赵日天揉着胳膊，声音发哑，“在外面的日子太难了，要不是他机灵，我俩不知道死几回了——睡过大街，几天只啃了几个馒头，被同新盟全城追杀，还不能用元力；醉心楼也在找我俩，赵三娘几次差点要了我俩的命！”他说着，眼角泛起泪花，抬手抹了把。云康他们过来扶着两人，云冲更是一把抱住云松的脑袋晃了晃，云松一把推开：“大哥！脑袋都晕了！”众人刚心疼两人的不易，就被云松的话拉回现实。赵日天怼了云松一下：“我刚调好了氛围，全被你一句话整没了！”众人又是一阵哄笑。
“还说呢！要不是上次在打斗的时候，你俩漏出破绽。我们还真不知道是你们俩。这次一见面，你们又不知死活地挑衅，索性就顺着你们，看你们能玩出什么花样！”欧阳琳挑着眉，一脸得意。
“我就说心里不安，叫你别玩，非得来找揍！”赵日天赶紧把锅甩给云松，云松懒得辩解，直接扑上去扯赵日天的头发，两人扭打在一起，还不忘互相数落，众人就这么看着他俩耍宝。
“我靠！你们什么时候这么冷漠了？我跟云松都打成这样了，也不上来劝劝？”
“就是！还有没有人情味儿了？”两人停下手，委屈地喊。众人立马投去狠厉的眼神，云松和赵日天赶紧收声，云松还拍了拍赵日天：“你瞎咧咧啥？一看他们刚才的反应，就是关心我们的！你说的话太伤人了！”
“对对对！不该那么说！”赵日天赶紧附和，又转向众人：“不闹了，说真的，最近你们都挺好的吧？”
两人安静下来，大家围着聊起最近的变化。云松也把当初春生找他的原因、还有春生的目的说了出来：“事情就是这样，二爷的意思是让我俩出来搅乱王城局势，让付承恩没法分身干预大阵建设——大阵绝不能让付承恩插手，这事关重大，是对付魔族的重要手段！”
“想不到背后这么多暗潮，你们俩千万要小心。”任雪皱着眉，语气里满是关心。“没事，狐叔在暗中保护我们，应该很快就有结果了。下一步，我要把同新盟的地盘全吃掉，倒要看看付承恩那个老东西怎么办！”云松攥着拳，眼神坚定。
“我们该走了！呆太久会有麻烦！”云冲看了眼窗外的天色，提醒道。
“大明！记住了，我最担心你按捺不住！”云松拍了拍上官明的肩膀。
“放心！我看着他呢！”陈天一凑过来说。“好！动手吧！”云松和赵日天同时点头，众人立马配合起来。很快，剧烈的打斗声从大厅里传出来，接着“哐当”一声，木门被砸得稀烂，云松和赵日天被众人从里面踹了出来，摔在地上。小弟们赶紧上前扶他俩，大彪捂着腰喊：“给我上！宰了他们，敢戏耍我们！”小弟们一听，抄起家伙就冲上去。
“来日再找你们算账！”云康等人狠狠甩下句狠话，足尖一点，几个利落的飞身便消失在街口拐角。后面小弟们追着喊：“有种别跑啊！”有人攥着木棍、砍刀的手一扬，径直朝他们背影丢过去——管他能不能打到，先出了这口气再说。
小弟们转头撞见大彪、刀疤脸上青一块紫一块的伤，慌忙撇过头假装没看见，偏有个小弟没忍住，“噗嗤”一声笑漏了嘴。笑声瞬间炸了锅，大彪气得额角青筋跳，叉着腰指着众小弟骂：“笑什么笑？…是兄弟就给我追上去，把他们砍死！”这话一出，小弟们更是笑得直不起腰，连“猪叫声”都混在里头。刀疤脸色一沉，几步踹到旁边一个还在捂嘴笑的小弟身上：“还笑！”
众小弟立马收了声，有人挠着头嘟囔：“彪哥！刀哥！你们这不是为难我们嘛！那些人一看就是太印学院的学员，个个有修为在身——再说了，在云堂里，您二位战力顶头的都被打成这副熊样，我们去了不是送菜吗？”众人盯着两人肿得像猪头的脸，实在没敢抬头，找着“要去看兄弟们伤”“得去收家伙”的理由，溜得飞快。等他们跑到远处，憋了半天的笑声又飘了过来，传得老远。
大彪和刀疤知道这次脸丢大了，朝着小弟们的方向喊：“回帮里！要是让我听到半个闲字，大爷我活剥了你们这帮兔崽子！”回应他的却是更大的哄笑。“妈的！这次丢脸丢到家了！”刀疤捂着半边肿脸，转头看见大彪同样狼狈的模样，憋了半天，自己也“吭哧”笑出了声。
时隔一个月，朝臣们忽然接到传召：龙皇上朝，宣群臣觐见。大臣们踩着宫道石板，三三两两交头接耳，议论声压得极低；武王与瞾王并肩而来，衣摆扫过石阶时带起些微风声。春生老远瞥见二人，快步迎上去想问问缘由，两王却飞快递了个“别出声”的眼神——其实他俩也懵，本以为龙皇半年内都不会上朝，没承想突然传召。
远处付承恩几人倒是格外安静，指尖捻着朝珠，眼皮都没抬一下。不多时，殿内侍臣高声唱喏：“陛下有旨，群臣进殿——”大臣们赶紧理了理朝服褶皱，按品级依次入殿，齐齐跪倒：“臣！参见龙皇陛下，陛下圣恩！”
“众爱卿，平身。”龙皇坐在龙椅上，声音比往日洪亮几分，眼底也没了前些日子的疲惫，透着股难得的清爽，“今日召你们来，有两件事。第一，国师近来多次向朕进言，说京都旧部在王城闲置已久：一来将士们憋得苦闷，二来他们本就没什么战力，久居都城恐生事端。国师建议，与其让他们荒废，不如组织起来，将云大元帅的训练大纲交于他们，勤加苦练，他日也好为朝廷效力——魔族势大，单靠云大元帅一人，怎能兼顾得来？”
龙皇顿了顿，目光扫过殿内：“因此！朕决定：着京都御前先锋统领呼博能，即日起召集京都旧部将士，在猪王山按旧部编制设营；呼博能任大营总指挥，归云大元帅管辖！…众爱卿，可有异议？”
古天照旧斜倚在殿侧的玉柱旁，手指无意识摩挲着腰间玉佩，眼底飞快闪过一丝精芒，快得让人抓不住。武王与瞾王对视一眼，都从对方眼里看到了诧异；春生刚想往前半步开口，却被武王悄悄递来的眼神按了回去。
这时，户部尚书陈太闲忙往前躬身，朗声道：“启奏陛下！臣以为陛下此举实为妙计——既解了‘旧部闲置恐生事’的隐患，又给了将士们报效国家的机会，一举两得！陛下圣明！”这话一出，众臣连忙跟着附和：“陛下圣明！”
“哈哈哈！既无异议，便这么定了。”龙皇摆了摆手，又道，“第二件事，关乎朕的身体。这些年操心国事，朕常感疲惫难安，幸得国师相助，这一个多月来，身子明显舒畅许多。国师建议，朕需暂放下朝堂琐事，多些时间调养身体。因此朕决定：朝中大小事务，先交由丞相决断，再由瞾王、武王监督核查；你们遇着决断不了的事，直接进宫找朕即可！”
话音刚落，殿侧执事官捧着个描金托盘上前，托盘里放着两枚刻有“监国”二字的玄铁令牌，双手奉上给瞾王与武王。
台下顿时一片哗然，有人下意识抬头看龙皇，又赶紧低下去；付承恩几人终于抬了眼，嘴角勾起一抹藏不住的得意；春生与两王则皱着眉，脸上满是难色。龙皇没再多说，起身朝内宫走去，只留下满殿大臣在原地窃窃私语。
两王率先退出大殿，春生快步跟上，走到宫道僻静处，才压低声音开口：“王！陛下这是什么意思？就算要修炼长生之道，也不该荒废国事啊！今日把这么多事扔给您二位，若是处理得当还好，万一有差池，他日岂不是要怪罪到您二位头上？…还有那些京都旧部，本就是大哥当年筛了又筛剩下的——不是兵痞流氓，就是老弱残兵，朝廷给他们安排了房舍，每月还有俸禄，怎么突然要召集起来练兵？”
两王先往左右廊柱后扫了眼，见只有风吹动宫灯的影子，才压低声音：“春生，这事我们也摸不透。只知道最近陛下跟着古天潜心修长生术，今日放权，或许和这事有关。”
“可就算如此……”春生眉头拧得更紧。
瞾王叹了口气，打断他：“春生，别再多想了——这事，是付承恩在背后推的。事已至此，我们只能走一步看一步，兵来将挡水来土掩。”
春生愣了愣，瞬间明了其中关节，没再多说，对着两王躬身作揖，转身离开。武王与瞾王又对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，最后只能重重叹口气，缓缓摇了摇头。
“大哥，龙皇忽然放权，着实打了我们一个措手不及啊！春生那边一直在想办法拖住付承恩，之前有龙皇在，付承恩还不敢轻举妄动，现在大小事务交由他和余澜，这下他有了生杀大权，许多事情他都可以先斩后奏，我俩哪里监督的过来？大石坝云老正在夜以继日赶工，大阵的建设正是如火如荼的时候。倘若付承恩这个时候从中作梗，那岂不是前功尽弃？我们怎么对得起云老的一片忠心？怎么对得起王城数百万百姓？”瞾王想起这些，眼里泪花闪动。
武王拍了拍瞾王的肩膀：“二弟不必忧虑！我即刻赶去大石坝，大阵不起，我不回王城，我倒是要看看他付承恩有多大的胆子！敢在我面前耍花样，王城里的事情就交给你了。我们在王城中暗线可以启动了！这次一定要把付承恩按死，定要护住云老的忠心、王城百姓的殷殷期盼，更要告慰那些在与魔族战斗中牺牲的将士们——绝不能让他们的血白流！”武王眼里的狠厉外漏。瞾王扶手致意，武王快步离开王宫。
入夜许久，城东郊外到处一片寂静，只听见猫头鹰的叫声。一辆马车悄悄驶入一片树林，赶车的将马车停好之后，赶紧拉开车帘。一个身穿斗篷的人从上面走下来，落地时指尖下意识攥了攥斗篷角，目光飞快扫过四周的树影。只听见远处两声突兀的布谷鸟叫声响起，这边只回应了半声，两个身穿夜行衣的身影，从树林深处走出来，为首那人面罩下的声音带着紧绷：“属下参见主子！”
她说话时，指尖无意识摩挲着袖口一道浅疤——那是七八年前主子救她时留下的。这几年，王爷从没联系过她，她早有预感，一旦这条线被启动，必定是天大的事，且凶险万分。
“不必客套！”斗篷里传来一个低沉的声音，掀开帽檐，正是瞾王，他眉头微蹙，语气比平时沉了几分：“龙皇忽然放权，王城形势岌岌可危。我跟大哥一致决定，启动你这条线，全力配合三司，务必要拖住付承恩的脚步。大阵建设绝不能受其影响！”
三娘心里“咯噔”一下，果然如她所料。她往前一步，当场跪下，指节按在冰冷的地面上泛了白：“当初若非主子相救，哪有我三娘今日？请主子放心，属下必定不辱使命，誓死完成任务！”说这话时，她垂眸的瞬间，眼底飞快掠过一个身影，又立刻攥紧了拳——把那点私心压回了心底。
“嗯！跟他暗里斗了这么年，也到了收网的时候了。这次任务极度危险，你要随时做好牺牲的准备！”瞾王说着，弯腰扶起三娘，指尖触到她微凉的手臂时，顿了顿。
“没关系！我本来就在多年以前死了，现在无非是把这条命还给王爷！”赵三娘眼里泪花闪动。瞾王拍了拍三娘肩膀，声音里带了点歉意：“我们也没办法，云老在大石坝苦心建设大阵，为了拖住付承恩，云春生想尽了一切办法，现在付承恩掌握了生杀大权，情况忽然发生逆转，不得已只能启动你这条线了。三娘，对不起！”
瞾王对着三娘鞠躬，三娘吓的赶紧跪下：“王爷！”到了嘴边的话，最终还是咽了回去。
“罢了！本王只能默默为你们祈祷！祈祷上苍有悲悯之心！还天下一个公道。”瞾王说完不再停留，径直上了马车。临走前只是看了看三娘两人，眼底的沉重像夜里的雾，散不开。
醉心楼内热闹非凡。付承恩早早带着吴让、陈太闲、李寄等一众朝臣，包下了楼里最豪华的单间。他得意地摸了一把门口花姑的屁股，便人五人六地迈上楼梯——今天是他这些年最得意的一天，龙皇放权于他，意味着往后许多事都能由他自行决断，至于余澜，在他眼里根本算不上威胁。
一路上，心怀鬼胎的朝臣们卯足了劲拍付承恩的马屁。刚一进屋，便有人上前禀报：“相爷，这些是吴大人他们送来的贺礼，您要不要过目？”
“哈哈哈！各位大人有心了！”付承恩笑得满脸堆肉，“往后有我付某一口吃的，就绝不会亏了各位！如今魔族进犯，国家正处危难之际，我付某唯有一腔忠心，能为陛下分忧，已是诚惶诚恐。当然，这其中还得仰仗各位大人鼎力相助啊！”
他摆出一副殚精竭虑的模样，众人看在眼里，各自揣着心思，纷纷附和。付承恩示意大家落座，这一晚，众人开怀大笑，畅饮美酒，满室尽是谄媚之声。
另一边，大石坝的工棚里，云老正和民工们围坐在一起，大家都在畅想着大阵建成后的好日子。有人高声问道：“云帅！大阵建好以后，咱们是不是就不用担心魔族打进王城啦？”
“哈哈哈！差不多是这样！”云老笑着点头，“有了这大阵，至少能大大迟缓魔族大军的进攻步伐，咱们就能慢慢跟他们打持久战，你们也能安安心心过自己的小日子！”
话音刚落，工棚里便爆发出一阵欢笑声，场面热闹非凡。云老看着大家眼里对好日子的向往，心中满是触动。可就在众人举杯畅饮时，一名兵士从外面匆匆进来，附在云老耳旁低语了几句。云老的脸色瞬间沉了下来，周围的民工察觉到异样，悄悄放下酒碗，你看我我看你，却没人多嘴。
云老快步走出工棚，径直赶往议会厅。厅内几位长老已然在场，个个面色沉重。武王负手而立，正仔细看着墙上悬挂的阵图。
“老臣参见武王！”云老连忙行礼。武王转过身，快步上前一把扶起他，语气带着关切：“云老，辛苦你了。”看着云老苍老的面容、身上沾着的泥灰，武王眼眶泛红，紧紧握住他的肩膀，沉声道：“龙皇已放权给两位丞相，如今付承恩一手执掌大权！”
“什么？！”云老眼里满是震惊，此刻才明白长老们为何愁眉不展，“武王，这……”
“我知道你担心什么。”武王打断他，语气坚定，“虽说付承恩掌了权，但龙皇也赋予我监督之职，王城里还有瞾王坐镇。我此次来这里，就是为了稳住阵脚，同时防范付承恩找茬。哼，大阵一日不完工，本王就一日不回王城，量他也翻不起什么浪！”
“如此甚好！如此甚好啊！”云老悬着的心终于放下，几位长老脸上的神色也稍稍舒缓。
“另外还有一事。”武王话锋一转，语气平和却藏着忧虑，“古天怂恿龙皇，把京都旧部的残余将士召集了回来，屯兵在猪王山。”
“猪王山？”云老立刻示意随从取来地图，几人围上前细看。他指着地图上的位置，眉头紧锁：“猪王山离王城不过几日路程！这京都旧部里本就兵痞居多，当初我只留下一小部分，就是怕他们心怀不满。如今付承恩掌权，龙皇又不问世事，保不齐哪一天他付承恩利欲熏心，煽动这些人发动政变！到时候要塞大军鞭长莫及，咱们可就真的悔之晚矣！”
云老越说越急：“况且古天本就对我们虎视眈眈，龙皇难道真看不出来？这两人要是勾结在一起，龙皇哪里是他们的对手啊！”
“那依云老之意，该如何应对？”武王问道。
“启用京都旧部倒也不是不行，但他们的大营必须安在剑门关要塞附近——那里有的是地方安置。为何偏偏要选在猪王山？这不是在饿狼身边睡觉吗！”云老的声音里满是焦急。
“云老哥说得没错！”任老也凑上前，满脸担忧，“古天此举定有深意，绝不能把这些对朝廷心存芥蒂的人放在王城边上，一旦发生兵谏，后果不堪设想！”
“两位所言极是。”武王沉声道，“王城是国家根基，一旦出事，再加上魔族入侵，这后果咱们根本承担不起。”
“我现在就进宫面圣，必须把这事说清楚！”云老说完，起身便要飞身离去。
“云老稍等！”任老连忙叫住他，转向武王，“王，我看您也得去一趟。云老哥一向与古天不和，如今龙皇又偏心古天，我担心云老哥会吃亏。”
武王也觉得有理，当即追了上去。待两人离开后，任老示意其他长老先回去，自己则留在议会厅里，静静等候消息。
王宫内，龙皇正与古天畅聊长生之术，二人一唱一和，兴致正浓。忽闻殿外一阵喧闹，云老与武王竟不顾侍从阻拦，径直闯了进来。古天斜睨二人一眼，懒得搭话；龙皇脸上顿时掠过一丝不悦，随手将手中典籍扣在案上。
“臣参见龙皇陛下！愿陛下圣体安康！”云老、武王连忙叩首。
龙皇摆了摆手，目光扫过云老身上沾着泥灰的工衣。云老见此，心头一紧，忙补道：“陛下，臣仓促觐见未及更衣，请治臣不敬之罪！”
“罢了罢了！”龙皇摆摆手，“念你筑阵有功，朕免你这罪。说吧，深夜闯宫，究竟有何急事？”
“陛下！臣听闻您要启用京都旧部，还让他们扎营猪王山？”云老直言不讳，语气带着急切。
“确有此事。”龙皇淡淡应道。
“陛下！臣以为此举不妥！”云老猛地抬头，“启用旧部尚可，但让他们驻兵猪王山，万万不可！”
“云大元帅这话，莫不是在暗指京都旧部皆是居心叵测之辈？”古天突然开口，语气里满是挑衅。
“陛下！云老并无此意，望陛下明察！”武王连忙上前解围。
“武王不必替他辩解，我看云大元帅就是这个意思！”古天寸步不让，眼神冰冷。
“哼！我看古天国师极力劝陛下启用旧部，不过是为了满足你自己的私心！”云老怒而怼回。
“你——！”古天气得攥紧了袖中拳头，脸上刚还在气，下一秒立马平静过来。
“放肆！”龙皇猛地拍案，“竟敢对国师无礼！你眼里还有朕这个龙皇吗？”
“陛下明鉴！”云老咣当一声，膝盖跪的地面发出闷响。额头抵着地面，“老臣绝非不敬，只是担心陛下的苦心被有心人利用，危及王城安危啊！”
“陛下！云老多次解国家之危，之所以冲撞国师，只是为了保陛下之安危，念在他忠心护国的份上，请陛下网开一面！”武王单膝跪地，言辞恳切。
龙皇见云老神色恳切，又见其身上满是泥灰，语气稍缓：“罢了，朕不怪你。你到底想如何？”
“陛下！臣不反对启用旧部，但他们的营地必须改在剑门关要塞——那里既有足够之地安置，也方便管束！”云老急忙说出对策。一旁的古天闻言，袖中的手暗暗收紧。
龙皇沉吟片刻，点了点头：“准了。”
可云老依旧跪地不起。龙皇有些不耐烦：“你还想做什么？”
“请陛下即刻传旨！”云老态度坚决。
龙皇无奈摆手，对殿外喊道：“传旨官！即刻拟旨：京都旧部改驻剑门关要塞，不得有误！”
传旨官匆匆入殿拟好圣旨，捧着旨意快步离去。直到目送圣旨送出，云老这才松了口气，再次叩首：“谢陛下！臣告退！”
龙皇挥了挥手，待二人身影彻底消失在殿外，才意味深长地望向他们离去的方向，眼神复杂难辨。