“简师兄别着急。我还有话要说。”一次次被逼着出手，囚在慕语迟心底的阴鸷与桀骜终究还是露出了尖厉的爪牙。她掩下不悦，已有了新的盘算：想看我的本事也不是不行，只是光看热闹可不行。不如玩一把大的，也让我看看几位掌门如何站队。送来门来的测试人心向背的机会，我怎能不要？“六师兄有东西赏我，简师兄就没有？我这人贪心得很，奖品越多，动力就越足，我开锁花费的时间也就越少，简师兄不试试？几位师兄师姐，你们怎么说？”她笑得真诚无邪，言语也极为诚恳。“反正今天咱们聚在一起也无大事可忙，不如来组局玩一把，图个乐呵？咱们就赌我开这把锁需要多长时间，一盏茶，一刻钟，一炷香，半个时辰……随便你们猜。只要你们中间有一个人猜对了，算作你们所有人的胜利，碧霄宫、凤舞山庄和我慕语迟听凭差遣，绝无二话。如果是我赢了，你们每个人都要帮我做一件事。诸位大可放心，倘若你们觉得我说的事有违天地良心，可以拒绝履约。”
此言一出，就连梅染都压不住眼中的惊愕：“语迟，你想玩可以。但别这样玩，好不好？”
九曲连环锁被抛向空中，飞速旋转一阵后落下，稳稳地立在慕语迟的食指指尖：“先生只管看着就好。”她的目光扫过谢轻云、方星翊、余欢、夏天和雪凌波的脸，眼角眉梢都带着笑，“还有你们。只准旁观，不许参与。其余的人可以选择了。赌与不赌，是赌我赢还是赌我输，全凭你们自己拿主意。”
夏天咽下那句已经冲到嘴边的“慕掌门”，高声道：“慕姐姐，为什么我不能参与？”
慕语迟笑眯眯地道：“你们与我关系匪浅，自然对我的心思颇为了解。不管结局是你们赢还是我赢，总给人作弊之嫌。为少生口舌，也为公平起见，就委屈你们几个当一回观众了。”
“装什么好人？”李翔哼道，“明明是怕他们押你输，你面子上挂不住，还要把话说得这么好听。真虚伪！”
夏天早就受够了方清歌等人的阴阳怪气，正恨找不到合适的机会替慕语迟出气，就有人不知趣地往枪口上撞，高兴得袖子都没来得及撸就开骂了：“我说你……你娘知道你这么蠢还跑出来四处撒野么？丢人现眼的玩意！芳菲林一夜后，天下谁人不知我夏天的命是慕姐姐救的？今日我的救命恩人要与人豪赌，你居然认为我会押她输？我仙鹤门的人在你眼里就这般薄情寡义？还是说，你是暗指在座与她有交情的人都跟你一样忘恩负义？再有，我慕姐姐的实力我们还不清楚吗？她肯定会赢！她不让我们参加，是她心肠好给你留后路，因为你输了要替我们做事。扪心自问，你这条小命经得起折腾么？好心当作驴肝肺！碧霄宫怎么养了你这么一个吃里扒外的混账东西！”
李翔臊得一张脸通红，语气却丝毫不露怯：“你怎么就知道她一定能赢？”
虽然心里一直打鼓，夏天面上半点不显，眼神坚定地道：“我就是知道！你不服？要不咱俩赌一把？若是我慕姐姐打不开这锁，我身上的物件随便你取。若是你输了，我要你那根讨人嫌的舌头。怎么样，敢不敢跟我赌？”
雪凌寒垂了眼，心想：很好。不枉为师特意带你过来，好歹也帮了一点忙。
慕语迟去到夏天面前，笑着捏了捏她气得鼓胀的脸：“瞧你，都快变成河豚了。乖，别生气了。等会儿慕姐姐把赢来的好东西都给你，羡慕死他们。”她曲起的右手指关节亲密地贴着夏天的唇角，蹭上了一点浅粉色的口脂，不凑近了细看，根本看不出来。
夏天心里一紧，正欲说话，却见慕语迟快速眨了眨眼，已将手背到身后。灵光乍现，她想到了一件了不得的事，玩乐之心顿起：“好呀！那我就等着了！”说完，塞了一颗糖进嘴。
方星月紧挨夏天站着，此时近距离看慕语迟，眼底的惊艳和崇拜刚从眼里沉下去就又被嘴角勾了出来。她想与慕语迟说话，却紧张得不知道该说什么，只一个劲拽方星辰，示意他赶紧找点话说。方星辰就更不敢搭话了。来的时候方远逸就叮嘱过了，要谨言慎行，万不能落人口实。瞧这一个二个满肚子的算计，他可不想变成活靶子。不过，这个被二姐念叨了千遍万遍的女子看着确实挺顺眼，就跟自家那几个堂姐差不多的感觉，也不怪爹和大哥都看好她。正漫无边际地想着，忽听有人在耳边轻声道：“是星月和星辰吧？我是慕语迟。欢迎来碧霄宫玩。眼下我脱不开身，没时间陪你们。等今天的事了结了，我做东西给你们吃，可好？在那之前，请你们照顾好自己，切勿离开方前辈身边。”那声音温软如水，悦耳极了，以至于听得着迷的姐弟二人愣了好一阵才回过神来。
方远逸也听见了这个声音。他见慕语迟用看陌生人的眼光扫了夏天周围的人一眼就径直走开了，不由感叹她的心细如发和体贴入微。
在夏天与慕语迟刚开始说话的时候，方星翊就悄然退入偏殿，施展术法，奋笔疾书。待慕语迟离了夏天跟前，他拿着厚厚一沓已盖上碧霄宫印章的契约书，带着笔墨纸砚回到殿前，准备让双方签约：“一事不烦二主。既然今日梅先生和仙后见证了这件事，不如把这公证人也做了吧。”
梅染自然无异议。方清歌也没有推辞，非常爽快地应承下来，末了笑道：“这九曲连环锁一共只有三把，一把在千机阁，一把被萧尧砸烂了，剩下的一把被诸葛潜送了人。怎么又到了你手里？”
“仙后有所不知，多年前师父无意间帮过诸葛潜一个大忙。为报答这份恩情，诸葛潜送了很多礼物到碧霄宫。师父的性格您最清楚，他怎么可能收别人东西。为了不让诸葛潜觉得欠了人情，师父留下了这把最不起眼的锁，把其余的都退了回去。师父觉得这锁适合用来磨炼性子急躁，脑子还不怎么灵光的人，就把它给我了。”方惟边说边在心里道歉：我尊敬的师父啊，您一定很乐意为徒儿挡箭吧！要不然，我那些事可就瞒不住您的娘亲了，那您老人家这么多年的筹谋不就打水漂了？瞧瞧，我多孝顺！时刻谨记师父您的谆谆教诲。“弟子生性愚笨，至今未能开解，白白浪费了师父的一番苦心。”
宗召南适时道：“这件事我知道。那些礼物太过贵重，大多数是江湖人梦寐以求的，师父让我亲手交还给了诸葛潜。”
“既然锁的来源真实可靠，那我们现在可以开始了么？”见无人动作，慕语迟的笑冷了三分，“闹了半天诸位只是嘴上说说？我跟你们都不太熟，不用这么相信我，我受宠若惊。”
李翔一咬牙，哼道：“签就签，谁怕谁啊！就知道虚张声势！”
夏天甩了他一记白眼：“既然是虚张声势，你磨磨唧唧的作甚？”
方惟回头招呼道：“兄弟姐妹们，都来陪我赌一把？”说完又懒散一笑，“咱们人越多胜算越大。这要是赢了，有十三公子可差遣，我这辈子的快乐怕是连皇帝都比不上。”
楚颖拿过他手中的笔边签字边道：“虽然我多年不在师父身边伺候，可他老人家的教诲从不敢忘。师父说，碧霄宫的弟子要相互关爱，有福同享，有难同当。既如此，我就陪你玩玩。希望你美梦成真，我们这些人也好沾点光。”
庄羽和展翼素来心有灵犀。只一个眼神，便知对方心中所想：小师妹稳重，从不做没把握的事。她费这么大力气组这个局替碧霄宫捞好处，我等岂能袖手旁观？必须要帮她把这柴火烧得旺旺的才对得起她这份心思。况且，我可没他们那么多心理负担。反正这辈子我都会听小师妹的吩咐，替她做事，是输是赢根本就无关紧要。万一她输了，多个人跟她一起扛也是好的。
不到半盏茶的工夫，雪凌玥的亲传弟子就只剩宗召南一人尚在局外。李幼竹疑道：“三师兄，你怎么不来？”
宗召南笑笑道：“我十赌九输，别把霉运带给你们了。再说你们已经有这么多人了，只需一半人就十拿九稳，不差我一个。”
季晓棠道：“游戏就要人多才好玩。我老季也来凑个热闹。”他大手一挥，龙飞凤舞地写下了自己的名字，“我说小丫头，你知道我老季想赢你点啥么？”
慕语迟笑盈盈地道：“好酒，剑招和棋谱。”她见六大派的掌门都赌自己输，不知该高兴还是该难过。让她没想到的是雪凌寒也签了契约，而且还与她站在了同一边，只不过她不打算接受这份示好。“凌寒上神，我对暗器一道并不精通，对暗器锁一类更是知之甚少，你不必跟着我冒险。”
总算愿意看着我，跟我说话了！雪凌寒掩在袖中的手攥了又攥，脸上才没露出喜色，只神色平常，声音又低又轻：“你刚才说了可以自由选择，我做错了？”
不知怎么的，方星翊和谢轻云从他的话里听出了些许委屈。两人的目光在空中一碰，又迅速闪开了，都暗道一声：这人，还不死心呢！
慕语迟无意在这种事情上纠缠，大方道谢：“如此，便多谢上神的信任。”等到再无人上前时，她拿着九曲连环锁重新站到场地中央。“简师兄，点香吧！”
计时香入炉，散发着沁人心脾的清淡香气，无风时缭绕，有风时飘摇。这一刻，崇德殿前针落可闻，赌与不赌的人都提着一口气。慕语迟似乎也有些紧张，左手垂在身侧，右手成拳抵额冥想，似在排除心中杂念。几息之后，她睁开眼，从工具匣里选了一把比蝉翼还要薄几分的锋锐小刀，依中分线绕锁的四周快而有力地划出一圈浅浅的痕迹，然后将锁平放在桌上，捻出一根细若无物，软如棉毛的银针朝锁正面的正中央位置插了下去。在她抬手时，一股弱不可见，泛着紫色光芒的灵力紧紧缠绕在银针之上，将原本软得能当面条吃的银针变成了可穿龙甲的利器。银针落下，咔嗒一声轻响，九曲连环锁的外壳裂成了大小完全相等的十六块，而内芯却完好无损。那银针不偏不倚，毫厘不差地从紧密相挨的四颗玉石构成的细小空隙中间插了进去，插在了锁芯的弹片上——锁开了！众人还来不及惊叫，慕语迟已将所有物件来回看了两遍，以快得让人眼花缭乱的手速拆了锁内的重重机关，又将拆下来的零件重新组装成一只雕着莲瓣，只存在于传说中的手环——莲心！
此时，计时香燃了还不到一颗米粒的长度！参与者一百九十八人，一人写一个时间，无一重复，无一人猜中结果！众人提着的那口气毫不意外地化作各种情绪，最后以或炽热，或冰冷，或嫉妒，或崇敬的眼神表达出来。慕语迟根本不在乎旁人作何感想，她摩挲着手环上的花纹，满意地点了点头，并在众人惊为天人的叹服中将手环套上了夏天的手腕，笑问：“生日礼物。喜欢吗？”
夏天感动莫名，一把抱住慕语迟，脑袋亲昵地蹭了蹭她的脖子：“喜欢！慕姐姐，我喜欢！只要是你给的东西，我都喜欢！”
有那见多识广的，已认出了此物，忍不住一声惊呼：“莲心？这是那个能试毒解毒，采集灵气，延年益寿的莲心？”
夏天转动着手环，得意地嘿嘿直乐：“可不就是那个莲心嘛！啧啧，可真好看呐！”
季晓棠苦着脸道：“完了……老季的如意算盘落空了！说吧，要老季帮你做什么？”
“简单。”慕语迟摸着下巴，笑得像只狐狸，“以后只要我碧霄宫的弟子有心向前辈请教剑术，前辈要悉心指导，不能藏私。”
碧霄宫弟子无不雀跃，而旁人心中却是一凉：好大的脸面！这岂不是收了碧霄宫的人做外门弟子？这么苛刻的条件谁能够答应？
果然，就见季晓棠也摸着下巴道：“小丫头，有点强人所难了吧！咱换件事行不？”
慕语迟从乾坤袋里摸出一壶酒、一袋子点心和一本破破烂烂的剑谱，笑道：“只要我活着，你随时可以来找我下棋比剑，且美食美酒管够。”