太后寿宴那场风波，最终以沈昭宁的完胜告终。
她不仅识破了丞相府安插在宫中的眼线，更在太后面前巧妙地将那诅咒之物“变成”了祥瑞之兆。太后大喜，赏了她一对南海珍珠耳坠，还特意留她说了好一会儿话。
回府的马车上，春桃仍难掩激动：“王妃真是神机妙算！那丞相府的计谋被您识破不说，太后还因此更加看重您了。”
沈昭宁轻轻抚摸着耳垂上的珍珠，目光沉静：“这只是开始。丞相府不会善罢甘休，我们必须尽快壮大自己的势力。”
“可是王妃，王爷留给您的暗卫已经足够保护王府安全了...”
“暗卫是王爷的人。”沈昭宁打断她，“我要的，是完全属于我自己的力量。”
回到静心苑，沈昭宁立刻唤来周平。
“周统领，我想知道，王爷离京前，可曾交代过关于我生母旧部的事情？”
周平微微一愣，随即摇头：“王爷并未提及。”
沈昭宁若有所思。看来宇文渊虽然将部分暗卫指挥权交给了她，但对她生母的事情知之甚少，或者，他有所隐瞒。
“你退下吧。”她挥退周平，独自走到窗前。
夜色渐深，月光洒在庭院中。沈昭宁取出贴身佩戴的玉佩，在月光下细细端详。那些奇异的纹路再次显现，比以往更加清晰。
忽然，一阵鸟鸣声从窗外传来。沈昭宁凝神细听，是一只夜莺在向她传递消息——城南悦来当铺的掌柜求见。
这么晚了，他为何突然来访？
沈昭宁心中警觉，但还是吩咐春桃：“请掌柜到偏厅等候。”
偏厅中，一个身着灰色长衫的中年男子恭敬地行礼：“小人赵明，参见王妃。”
“赵掌柜深夜来访，所为何事？”沈昭宁在主位坐下，目光锐利地打量着眼前的人。
赵明从怀中取出一封信，双手奉上：“这是前日有人送到当铺的，指名要交给玉佩的主人。”
沈昭宁接过信，只见信封上没有任何字样，但封口处有一个特殊的印记——与她玉佩上的纹路一模一样。
她心中一震，面上却不动声色：“送信的人是谁？”
“一个年轻女子，蒙着面纱，看不清容貌。”赵明低声道，“但她出示了与王妃玉佩相似的信物。”
沈昭宁拆开信，信中只有简短的几句话：“三日后酉时，城南青云茶楼天字间，事关前朝旧事，务必独自前来。”
字迹娟秀，似是女子手笔。
“你退下吧。”沈昭宁将信收好，“今日之事，不得对任何人提起。”
赵明恭敬退下后，春桃担忧地上前：“王妃，这会不会是陷阱？您万万不可独自前往。”
沈昭宁沉吟片刻：“是陷阱也要去。这是我查清母亲身份的唯一线索。”
三日后，沈昭宁以去寺庙上香为由，独自一人来到了城南青云茶楼。
茶楼雅致清静，天字间更是隐蔽。沈昭宁推门而入，只见一个身着素衣的女子背对着她，站在窗前。
听到开门声，女子缓缓转身。她约莫三十五六岁的年纪，容貌清丽，气质不凡。
“你来了。”女子微微一笑，目光落在沈昭宁腰间的玉佩上，“这玉佩，果然在你这里。”
“你是谁？”沈昭宁警惕地问。
“我叫苏芸，是你母亲的侍女。”女子轻声说道，“也是前朝影卫的现任统领。”
沈昭宁心中巨震，面上却保持镇定：“我凭什么相信你？”
苏芸从袖中取出一块与沈昭宁极为相似的玉佩：“这是影卫统领的信物，与你那块本是一对。”
她走到沈昭宁面前，将两块玉佩并排放在桌上。在窗外透进的阳光下，两块玉佩的纹路竟然完美地拼接在一起，形成一幅完整的地图。
“这是...”沈昭宁惊讶地看着这一幕。
“这是前朝秘密宝藏的地图。”苏芸低声道，“你母亲，是前朝最后一位公主。”
沈昭宁虽然早有猜测，但亲耳听到这个真相，还是感到一阵眩晕。
“当年国破，你母亲带着尚在襁褓中的你逃出皇宫，隐姓埋名嫁入沈府。”苏芸眼中闪过一丝痛楚，“她本想过平凡生活，却终究没能逃过追杀。”
“是谁杀了我母亲？”沈昭宁声音微颤。
苏芸摇头：“我们查了这么多年，只能确定是当今朝中权贵所为。你母亲临终前将玉佩一分为二，一半留给你，一半交给我保管。她嘱咐我，待你长大成人，再将真相告知。”
沈昭宁握紧玉佩，心中五味杂陈。原来她一直寻找的真相，竟是如此沉重。
“今日我来见你，不仅是为了告知你的身世。”苏芸正色道，“更是为了将前朝影卫交到你手中。”
她拍了拍手，三个身影悄无声息地出现在雅间内。沈昭宁认出其中一人正是那夜闯入王府的阿青。
“这是影卫中最出色的三人：阿青、墨羽、白露。”苏芸介绍道，“从今以后，他们只听命于你一人。”
三人齐齐跪地：“誓死效忠主人！”
沈昭宁看着跪在地上的三人，心中已然有了计划。
“起来吧。”她淡淡道，“既然你们效忠于我，我要你们做的第一件事，就是协助我建立商业网络。”
苏芸眼中闪过赞赏之色：“你与你母亲一样，总是能抓住最关键的东西。”
“权力和情报都需要金钱支撑。”沈昭宁走到窗前，俯瞰着街市上熙熙攘攘的人群，“我要在三个月内，在京城建立起最大的商业帝国。”
接下来的日子里，沈昭宁以养病为由深居简出，实则通过苏芸和影卫，暗中布局商业网络。
她先是买下了京城中几家经营不善的绸缎庄和酒楼，重新整顿经营。凭借前世在现代社会积累的商业知识，她引入了一系列创新的经营理念：
在绸缎庄，她推出“定制服务”，贵女们可以根据自己的喜好定制独一无二的服饰；在酒楼，她引入会员制度，提供私人宴请服务；甚至还开了一家专门面向女子的茶室，成为贵妇们聚会闲聊的首选场所。
更妙的是，她通过这些场所，悄然收集着朝中各方势力的情报。贵女们闲聊时透露的家常，官员们酒后的失言，都成了她了解朝局的重要线索。
一个月后，沈昭宁名下的产业已经初具规模。但她并不满足，又将目光投向了盐业和漕运——这两个最赚钱也最难插足的行业。
“王妃，盐业和漕运都被丞相府和其党羽把控，我们很难插手。”墨羽汇报道。
沈昭宁轻轻抚摸着手中的玉佩，唇角微扬：“正因为难，才更有价值。”
她吩咐白露：“去查查漕运总督的把柄，我要知道他最见不得人的秘密。”
三日后，白露带回消息：漕运总督私下里挪用公款，在江南购置了大量田产，还养了外室。
沈昭宁立即命阿青前往江南，收集证据。同时，她亲自约见了盐运使的夫人——一个以善妒闻名的女人。
在一场精心安排的“偶遇”中，沈昭宁“无意间”透露了盐运使在外包养戏子的事情。盐运使夫人大怒，当即回家大闹一场，盐运使焦头烂额，无暇他顾。
趁此机会，沈昭宁通过苏芸的联系，与一些受排挤的小盐商达成合作，悄然渗透进盐业。
两个月后的一个傍晚，沈昭宁在静心苑查看账本，惊喜地发现她的商业网络已经初具规模，每月盈利足以支撑一个中型军队的开支。
春桃端着茶进来，见状笑道：“王妃真是经商奇才，这些产业在您手中都起死回生了。”
沈昭宁合上账本，目光深远：“这还不够。我要的，是一个足以撼动朝局的商业帝国。”
她走到书案前，提笔写下一封信：“把这封信送到悦来当铺，告诉赵掌柜，可以开始下一步计划了。”
信中的内容，是吩咐赵明开始收购京城周边的粮店。沈昭宁预感到，不久的将来，粮食将会成为最重要的战略资源。
夜色渐深，沈昭宁独自站在庭院中，仰望星空。手中的玉佩在月光下泛着温润的光泽，那些奇异纹路仿佛活了过来，在她指尖流淌。
“母亲，”她轻声自语，“您未完成的事，女儿会替您完成。您受的冤屈，女儿会一一讨回。”
一阵夜风吹过，院中的梧桐叶沙沙作响，仿佛在回应她的誓言。
商业布局已初步完成，而沈昭宁知道，真正的较量，才刚刚开始。